所谓线切割机，就是通电的线锯。线锯是使用刀刃切割物品，而线切割机则是从线中释放微小电流熔断物品。

如果调小电确度甚至可以达到毫米。

但如果是外行人，估计根本就不懂这些。

“你们能做这种加工吗？”中年男人从上衣内袋掏出一张纸，只见方格绘图纸上以杂乱的线条画着零件的形状。

从对加工精细度的描述可以知道这个男人不是外行人。

好小的零件，前岛看着设计图暗想。

而且图纸中角落部分的要求相当难办，他偏着头指着那里传达自己的想法。

“果然还是很困难吗？如果没办法，能做到什么程度就做到什么程度吧。”

中年男人边目不转睛地盯着厂房内的状况，边沿墙走着。他注意到架上的某个物品，便取过手中把玩。那是某家公司订制的汽车零件样本。

前岛以拳头敲了敲附近的桌子，男人惊讶地回头。

前岛指着架子，做出触摸的动作，接着做了个“禁止”的手势。中年男人似乎也明白了他的意思。

“真是抱歉。没戴手套就触碰金属制品是禁止的吧，因为汗液里的盐分会使金属生锈。”中年男人急忙放回零件。“对了，怎么样，可以帮我做吗？”

前岛指着设计图的几个部分，接着以拇指与食指在眼前比划出约3厘米的距离。

“原来如此。那个部分的条件放宽一点的话就能试试看啊，嗯嗯。”中年男人颔首，这似乎在他的意料之中。“那我今天先把设计图带回去修改，明天再来一趟吧。”

前岛点点头，将设计图还给了那个中年男人。

但接过设计图后，中年男人并没有马上离开，反而看向立在墙边的气罐。那里有各式各样的瓦斯。

“其实，我还有一件事想要请教。”中年男人大概察觉到前岛的视线，对其笑了笑。

前岛端正了自己的姿势。

中年男人开口说“也许你会觉得我的问题很奇怪，不过，这里以前使用放电加工机或线切割机时，有没有发生过特殊现象呢？”

的确是很奇怪的问题，前岛只能歪着头，露出无法理解的表情。

“也就是说，”中年男人挥了挥右手，“出现过等离子体吗？”

前岛不自觉地睁大双眼。

“放电现象与等离子体密切相关，我才会问你这件事。”

前岛在日志上写着“你是要问花屋路的意外吗？”递给男人。

“嗯，是啊。”中年男人苦笑，接着又伸进上衣口袋拿出名片。“我是从事这方面研究的，关于那起意外事故的原因在我们研究者间引起了不小的争论。”

名片上写的是著名的东都大学的物理系教授，令前岛有些紧张。

“所以我想趁委托加工零件的时候，随便打听一下，看看有没有什么能当做参考的事。”

前岛点点头，在日志上写下“从没发生过这种事”。

“你是指从没出现过等离子体吗？”前岛再度点头。

“这样啊。”中年男人的神情有些遗憾。

前岛继续写“真的是等离子体引起的吗？”

“目前我们是这么认为的，不过还缺少支持的证据。”

什么意思？前岛歪着头看着男人。

“等离子体容易在同一地点产生，如果那附近有发生同样的现象，我的想法就没错。”中年男人笑了笑对前岛说，“打扰你工作真是不好意思，我会重新修改加工精细度再来拜访。”

前岛对男人鞠了个躬，目送他渐渐远去。

……

距离东都大学附近不远的咖啡厅之中。

此刻已经抓到凶手的高木与佐藤两人，正在与壬生坐在一起谈论这个案件。