绿衣瞧着朱启贵，眼中既是鄙夷也有一丝怜悯，摇头道

“朱伯父，侄女能临时应变，求了智觉师，救下牡丹妹妹一命，便已是最大能为了，这会子还没人来寻朱伯父，显然是天家宽厚，不欲伤及无辜。可朱伯父也请谨慎，家父不过区区从四品的知府，对上天家，那是十死无生的！还请朱伯父见谅，侄女先行一步了。您若有心打探牡丹妹妹之事，或许去求求智觉师还能做些道理。”

朱启贵额头上豆大的汗珠滚落下来，程绿衣这话隐隐露出绝交之意，他不敢再造次，只有陪笑让开了道路。

目视着程绿衣的马车隆隆远去，朱启贵浑身冰凉，又觉得额头滚烫，早晨还在踌躇满志，到了夜间怎么就弄成这个样子了？

他失魂落魄地站在大慈院门外，眼睛发直，腿打晃，不知不觉就慢慢蹲在了地上。

大慈院的阴影里，两道颀长英挺的身影漫步走出，正是山东响马和总掌柜。

响马双手抱胸，朝朱启贵抬了抬下颌，笑道

“怎样？好像是个机会！”

总掌柜的表情带着不耐和不屑

“做生意竟能蠢成这样，我也是头一回见！”

“所以你能是总掌柜，他不成。”

总掌柜轻叹了口气，点点头道

“我伸把手，看看能不能捞出点儿东西来。”

他随即转头冲响马一瞪眼

“罗纶，丑话说前头，哥的事儿，你可别插手！”

响马罗纶轻轻呼哨一声

“本来就是过来瞧个热闹，明儿我再去瞧瞧看进眼里的人，就回了，放心，哥的事儿，我不插手！”

总掌柜戒备的神情稍去

“怎么？居然瞧上一个人？对了，你在山东做得还行吗？不行就收手，哥这儿有你一碗饭吃！”

随着罗纶的呼哨，一匹黝黑无比、神骏无比的大黑马踩着舞蹈般的步子自大慈院后方林子里小跑而出，亲热地冲着响马罗纶颠了过来。

罗纶笑容满面地轻拍着马脖子，也不见如何作势，轻轻一跃便上了马背

“收什么手？哥你还不知道，我们那儿新得了一宗大财，兄弟们都有指望了！弟弟这次过来就是探探路的！哥，多保重，先走了！”

得了一宗大财？

目送罗纶的背影，总掌柜眼中闪过一抹幽暗。

他转向身后阴影，翕动嘴唇，吩咐了一句什么。

黑暗中，立刻蹿出去两道灰扑扑的人影，迅速消失在夜色里。

总掌柜这才吁了口气，双手袖在怀中，慢慢地冲蹲在地上失神的朱启贵踱了过去。

朱启贵只觉得半身都浸在冰水里，脑子一团乱麻，却总觉得有一点什么事儿是自己现在马上要去做的。

对了！他猛地站了起来，何掌柜！