运河三千年，惊叹亦惊赞；

有始方有终，传承不复憾！

千古之河，千载曲折，始春秋处。

曾忆起源，心动总被，甜言蜜语去。

一朝回齐，刻苦三载，暗冀提亲往来。

叹当年铭心誓言，却是花言巧辩。

破碎思绪，被动迎击，赢得水海之战。

数十年来，忘旧情伤，恰拾帝女路。

蓦然回首，邗沟河畔，一朝枭雄陨落。

问军神，若无邗沟，焉能鸣天？

忆古今，名京杭，悠远繁荣最漫长。

昌盛往来贸易交，名震最江山。

看今朝，再论古，运河犹如史诗传。

惊心动魄起波澜，怎不令人赞！

——鲁定公十五年（公元前495年）——

黄昏之时，各家百姓纷纷作息，齐国的临淄大殿却热闹非凡数十名优伶们敲着编钟，奏出了悦耳的音色；穿着妖娆的舞姬们嘴角含笑、眉目传情，跳着轻盈诱人的舞姿。一群文武大臣和齐王的公子们目不转睛，丑姿百态盯着舞姬们纤细的腰肢，几乎都要忘却了手中的美酒与桌几摆放的美食。

坐在拐角的姬子们见罢，大抵紧锁了眉头，嫌弃之意尽显。

若非这些姬子们在场，男人们恐怕就要当场失态了。

坐在至高之位、曾经雄心壮志的齐国君主吕杵臼头发花白，满脸皱纹，身形干瘪，看不出丝毫俊美之容——传闻这位齐王相貌生得很是美丽有一次，一名小官员一直盯着他看，齐王发现此人是因为他生得姣美才这么看时，十分恼怒，要杀这名小官员。于是，齐相晏子便劝道「拒绝别人的欲望，是不道的，憎恶别人的爱慕是不祥的，虽然他爱慕君上容颜，按法却不至杀头。」齐王听后，便道「原来是如此啊！那么，在寡人洗澡的时候，让他来给寡人搓背好了！」

——只可惜，这所谓的“抱背之欢”已是几十年之前的事了。

如今，尽管齐王老得掉牙，却架不住一时的春风得意怀抱美人芮姬，饮了好几盅美酒，还被他怀里的芮姬喂了好几口美食。得意之际，他一扫忘乎所以的臣子和满席儿女时，忽然莫名地想起了嫡女吕少姜，开怀畅饮的心情顿时冷却了不少。

齐王轻推美人，倏地痛哭起来。

芮姬妩媚多情，“啊”地轻叫，顺势倒下，娇柔而诧异地瞟向齐王。齐王并未如同往常一般，怜爱地将她扶起，而是依旧伤心不已。

悦耳的音乐和优美的舞蹈仍在继续，大臣和公子们不屑地瞥了一眼仍装柔弱的芮姬，不约而同地用担心的目光看向齐王。

“君父，您怎么了？”公子阳生站了出来，率先地发问。他是齐王之子，年纪最长，却不是嫡子，姜姓，吕氏，名阳生，长相颇为英气。

没抢到机会关心的其余公子们眼里划过一丝不满。

“寡人不过是想念少姜罢了。”齐王眼角含泪，低声地诉道，“可怜她早逝，寡人每每想起，如何不伤心？……”

“大王……”却见芮姬急忙起身，用香帕为齐王擦拭眼泪。

齐王已无嫡子，倒有一位嫡女——

吕少姜，齐王唯一的嫡女，才貌出众，自小聪明伶俐，为齐王掌上明珠，还被齐王退了好几桩不靠谱的婚事！昔日齐王不思振作，沉溺于声色犬马之中，专事游乐。彼时，吴国觊觎齐国，咄咄逼人，齐国便与楚国交通聘使，图谋联合。吴王闻言，不无担忧，对相国伍子胥说

「齐楚通好，此我北方之忧也！」

吴王准备出兵攻打齐国，苦于找不到借口。

相国伍子胥便为吴王出主意道「吴王太子波之妃已经去世，还没有继室，齐王有一个未曾婚嫁的女儿，才貌出众，不如派人到齐国求婚，如果齐王不答应，再出兵讨伐。」吴玉