昏暗的夜空又变回了万里晴天，数十名手持刀刃的衙役站在河边警戒，一名身穿浅绿色官服，头戴折上巾的老者在一众衙役的护卫下站在河边望向平静的河水，此人正是被贬到彭泽当县令的狄仁杰。

就在狄仁杰凝视河滩之时，一阵喧嚣声从不远处的河里传来，数名身材壮硕的民工从水里冒出头一脸惊恐地朝岸上挥手道“找到尸体了”

不一会，一具已经被吃得残破不全的半截尸体被人们从河水中抬到了岸上，尸体的脑袋和一条胳膊已经不见踪迹，不过从伤口看，死者的头颅和胳膊应该是被生生撕下的。

“亡者男性，三十来岁，但因头颅丢失不知容貌，无法确认亡者的身份”仵作走到身穿七品官服的狄仁杰身旁恭身说道。

狄仁杰离开护卫的人群走到尸体旁，缓缓蹲下身后，年迈的知县抬起死者那白肉外翻的手臂仔细观察“亡者手掌无茧，手指纤细，一看就不是做农活的人家，此地紧邻稻田，一个富户人家子弟是不会无缘无故走到这稻田之中的，据证人说死者断臂手指上的戒指是刘家二公子的，这周围的地正好又是刘家的，派人去刘家问问，他家是否有人失踪”。

说罢，狄仁杰在衙役的搀扶下缓缓走到跪在一旁瑟瑟发抖的陈祖农和张德成身前。

“你们俩确定在这条河里见到了龙王”狄仁杰站在两个农夫身前，犀利的眼神在俩人身上打量着。

张德成趴在地上一个劲地说人是龙王吃掉的，而他旁边的陈祖农则思维敏捷，他如实将自己昨晚见到的情况言简意赅地说了出来“狄大人，我们昨晚干完农活准备回家，结果半道上听到一阵响动，出于好奇我二人便来到河边，不想却见到了传闻中的龙王爷爷”

“又是那个收人的龙王”周围的衙役们纷纷交头接耳起来。

“龙王爷又显灵了”

“之前就有四个被龙王吃掉了”

一时间，在场手持长刀的捕快衙役的脸上浮动着惊慌之色，几个衙役甚至对着平静的小河跪下磕头。

“大人，我从这尸体的伤口上来看，亡者很可能就是被河里的龙王爷吃掉的”一旁的仵作蹑手蹑脚地走到狄仁杰身边低语道。

狄仁杰衣袖挥起，精明的双眼扫视在场众人，苍劲的声音夹带着震怒之意高声道“哪有什么龙王，你们既然吃朝廷的俸禄就人不要人云亦云”

说完，狄仁杰背着手大步离开河滩“将尸体抬回县衙，如果刘家没有人员失踪即可张贴告示，全县寻尸”

回到县衙，狄仁杰坐在书案前感到疲惫不堪，已经六十三岁的他身体已经大不如前，望着书案烛台上那已经烧得只剩一小节的蜡烛，狄仁杰感觉自己跟那烛台上的蜡烛差不多，都已经到了风烛残年，本以为这次被贬彭泽能在南方水乡颐养天年，没想到竟然遇到这龙王悬案。

狄仁杰本想思虑此案该从何处着手破案，但片刻后就感觉头脑迟钝，思虑无果，他无奈地苦笑两声道“到底是上了岁数了，脑子已经不如以前了”

捶了捶跪在蒲团上已经发麻的双腿，狄仁杰拿起笔，沉思片刻后立马伏案疾书。