r> “近藤君为了给我们创造逃走的机会,自己选择了赴死。” 他开始用低沉的语调向冲田讲述当时发生的一切。 近藤为了守护新选组的大家、为了拖延时间,没有表明自己新选组局长的身份,也没有报上真名,带着决死的觉悟,笑着说这没关系的,压下了土方强烈的反对意见,一个人前往了敌阵。 “……近藤君在京都太有名了。当然会被看穿了。”土方苦涩地补充道。 柳泉听着土方的叙述,听着他丝毫没有为自己辩解的态度,忍不住又提高了声音,截断土方的叙述,插了进来。 “土方先生四处奔走,拼命请求能够饶过近藤先生的性命……他去恳求了很多很多人,幕府的重臣,胜安房守大人,还有会津公……甚至……” 她的声音陡然梗住了。目光越过冲田的肩侧,触及了一直双手紧握在胸口,像是在祈祷着冲田和土方之间的冲突能够和平告终,不要有任何一个人受到伤害的千鹤。 ……甚至,为了能够救出近藤,他不惜向她作出违心的许诺,打算宽恕她从前隐瞒自己真实的来历、欺骗了他的罪过,背负起将她逼回自己身后那片黑暗里去涉险的沉重责任—— 这么低声下气,这么委曲求全,不惜化为恶鬼,不惜牺牲他人,不惜奉献自己…… 但是这些他所作出的最大的牺牲,却梗在她的喉咙里,无法形成适当的语言说出来,告诉给无法谅解这件事的冲田知道。 土方突然喝止了她。 “够了!……这没什么可说的。这一切都是我的责任。”他带着一丝严厉的口吻硬梆梆地这样说道,眼睛却没有看向柳泉一次。 “……没能阻止处刑。”他语气生硬地下了个结论。 冲田的表情慢慢变得悲伤起来,做了个无可奈何的动作。 “本来就觉得可能是那样。……真是的,真像近藤先生的作风呢。” 他抱怨似的说道,悲伤地笑了起来。 “但……即使这样我……还是不想让近藤先生死啊!”他突然大喊道,脸上写满了悲愤。 ……即使是新选组看似无所不能的鬼之副长,也有做不到的事情。 ……土方和冲田一样,也想要近藤活下来。 冲田已经理解了这一切,但是这种事实格外令人难以接受吧。 迄今为止新选组所承受的失败里,最巨大、最不可挽回的,就是这个了吧。 冲田的视线变得迷茫起来。 “今后,怎么办呢?” 在那一瞬间,他仿佛又恢复成了当年在多摩的试卫馆里,只知道挥动木刀的那个小孩子。但是那时抚摸着他的头顶,亲切地笑着,教导他剑术的那个男人永远地消失了。他面前只有那个背着药箱,刚刚从外归来,用一副审慎打量的眼神注视着他的年轻男子。 回应着冲田的视线,土方微微笑了起来。 “近藤君把新选组托付给我了。我不能放弃战斗。”他坚定地回答道。 冲田缄默着,没有立刻说话。 “我和新选组要一起北上……你们俩怎么办?要是想跟来的话我是很欢迎。”他的视线从冲田的身上飘到冲田身后的千鹤身上,露出了一个笑容。 冲田停顿了一下,然后用一种决心已定的口吻静静说道:“我不能和土方先生一起去。” 那一瞬间土方脸上的表情变成了无可奈何的苦笑。 “……是吗?” 他的表情极为落寞,但好像又无比安心——是因为知道了他和冲田终于可以相互理解,还是因为看到了冲田还有继续活下去的可能? 之后冲田和千鹤表示要去千鹤的家乡,土方也没有强求。基本上,假如不是喝了变若水的话,现在冲田的生命应该早已经消逝了;所以他现在活着的每一秒钟都是赚来的,即使土方不知道历史上冲田确切的逝世时间,也能够从
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