您看到那个小丫头就明白啦……又小又瘦，手脚笨拙，根本提不动一个装满水的木桶……就连前几天的提水还是我替她做的。要不是现在是非常情形，实在找不出一个能在场支应的侍女，放在以前的话，以她那种样子是万万不可能让贵客看到的，就连进入那个房间都不可能……”
土方“……”
好吧。
他也曾经多次去过岛原，无论是在那里和人见面也好，还是执行公务也好，对岛原的一套规则还是熟知的。假如那个他没见过的小丫头真的如同她所形容的那样，那么放在以前的岛原，还真的是决不能出来待客的——即使为客人服务都是够不上资格的。
他现在觉得自己与其站在这里，与她作自己根本赢得不了的口舌之争，还不如赶快扭头走开，替她提一桶水来，了结了今晚这场浪费他时间的遭遇算了。
他一言不发地转身就往厨房的方向走去，甚至没有再多费时间对她说一个字。他迈着的步伐每一步都又大又快，脚重重落在地上，像是要在土地上踩出一个洞来；就连一直困扰了他好些天的伤腿好像都不再疼痛了，那里现在就像是一段朽木，连着他的靴子砸在地上发出空洞的声响。
当他怒气冲冲地拎着木桶回来的时候，居然发现——站在原地等着的她，手里
居然还多了一根布条。
土方咚地一声重重地把盛满水的木桶放在她面前的地上。桶里的水面因而剧烈地摇晃起来，有一些水飞溅了出来。
那位据说名叫“雪子”的年轻姑娘，居然站在原地躲也没躲。水珠就那么溅到了她那袭华丽的振袖和服的下摆上。
土方重重放下水桶的动作当然是带着一点怒意的，不过他没有想到这个“雪子”并没有躲开，所以她的振袖和服真的被水桶里溅出来的水浸湿了一点点。这让土方吃了一惊，不仅怒意霎时间烟消云散，就连之前的气势也无影无踪了。
“你……”他惊讶地望着她，目光在那张被粉涂得极白、反而遮去了一切真实表情的脸容上滑过，继而向下落到了那深深浅浅的紫色为底、绣着雪色白梅的前襟上。
一时间，他竟然恍惚有了一种不真实感。
深夜灯火阑珊的长屋，屋外的大树，树下盛装的年轻姑娘……华丽的振袖和服，精美的花簪，涂白的面容，繁复的高髻……
恍惚间，面前那俏皮的唇角轻轻翘起，涂朱的双唇微启，对他说道——
“……内藤先生？内藤先生！”
年轻女子的声音似乎提高了一些，终于猛然切入他一瞬间的出神之中，打断了他那难得一见的短暂失态。
土方？！
“哦、哦……”他赶紧敷衍似的应了一声，以掩饰自己刚才一霎那的走神。
“……你，还有事？”他抢在她询问自己“出了什么事”之前，飞快地反问道。
她看起来有点惊讶，又有点愕然，张了张嘴停顿了一下，最后还是笑了一声，似乎咽回了询问的语句，答道“……我刚刚只是想问你，可不可以帮我把衣袖绑起来。”
说着，她朝着他举起了那只拿着布条的右手，右臂上长长的振袖在夜色里随之飘荡了几下。
她这么一把手举起来，土方才注意到她的振袖下缘也同样绣着雪色的白梅图案。
的确，拖着这么长的振袖，真的连洗脸这种小事都做不到。可是要替她把振袖绑起来，不可避免地就要产生一些肢体接触——
即使还对自己刚刚在与她说话的途中走神而感到有点心虚且抱歉，土方一想到“绑衣袖”这件事的后果，立刻就决定——
不帮。
他沉下脸，用十分严厉的口吻说道“这件事，想必那个老琴师带来的小丫头也能做到了。随意请求不相干的旁人的帮助，并非适宜的选择。这一点，你应该明白的吧？”
他自觉说得确实重了一点，最后那句反问