> 他现在差不多可以确定这个姑娘大概是对萨摩藩没多大好感的了，只是因为支撑着家庭、而家主——她的养父——最终选择了跟随萨摩这条道路，才不得不被捆绑到萨摩那一方去的。
这也可以解释为什么她被萨军派遣过来给他送信，却毫无从中调解的意图，还处处不给他留余地了。
他咧了咧嘴，刚想再说点什么来解释自己的诚意，就听到面前那个男人断然说道
“如果你一定需要一个人质的话，那么就由我来充当吧。”
西乡从道“……”
好像不是他的错觉，当那个男人沉声说完这句话的最后一个字之后，他感到身后那位九条小姐勒着他脖颈的手剧烈地颤抖了一下。
西乡从道！！！
九条小姐啊你莫非是忘了你那只手里还握着一柄短刀，刀刃向上正好贴在我的咽喉上啊？？？
虽然知道现在情势紧急，不是抱怨的时候，他也忍不住在内心怨气满腹似的啧了一声。
他在考虑着以受伤的虎太郎加上那位不知为何浑身充满与本身军衔完全不符的、气场更加强大的男人，是否有希望制服这位看起来完全疯狂了的九条小姐，解决他的危机。
然后他又很快打消了这个念头。
这个九条小姐很奇怪。
虽然能够成为那个实用主义的九条家的养女，必定是有着过人之处才对，但她表现出来的这些本领……也太过头了。
她的刀刃并不是一味地紧贴他的咽喉处，而是时松时紧，分寸把握得恰到好处，既不会真的刺伤他，也不会给对手以可乘之机。
这种对情势的精湛把控，完全不像是一个年轻姑娘能够具有的能力。所以说……九条忠顺那个庸才，到底是做了什么好事才能把这样一个姑娘收为己用啊？！这样的人不是他能够培养得出来的吧？那么她又是在哪里，跟怎样的人学习过，相处过，在怎样的环境中锤炼过，有过怎样不凡的经历，才能最终成为这样一个……即使立场有着不同，也无法不承认她的闪光之处的人啊？
西乡从道并不知道，他这一连串问题其中的一个答案，就站在他的面前。
他听到九条小姐沉默片刻，随即发出了一声鬼畜似的冷笑。
“……有趣。”她居然这么说道。
“你有什么价值可以给我当人质？你觉得自己的份量足以换取从道大人吗？”
她的问题一声比一声高，最后那个问题抛出之前，她又笑了一声——很奇怪地，西乡从道居然从中听出了几分伤心似的意味。
“……你就这么自信吗，觉得自己在我这里能有这么重要？！”
西乡从道……？？？
……虽然都是疾言厉色的质问，不过感觉……总有哪里有点不太对啊？？
他对面的那个男人闻言也似乎露出了一丝惊讶的神情——好像他对这些质问也感到哪里有点不对似的。
所以说，这并不是自己的错觉了吗？
不过那个男人似乎并未因为这点微妙的感觉而动摇，西乡从道听到他朗声回答道
“我不知道什么算是重要……但是，这是您最好的选择，九条小姐。让西乡大人留在这里阻止其他人追击你，假如调换位置的话，我的话在这里不可能有西乡大人的命令一般能让大家全部都听从……而且，假如我没猜错的话，您是萨摩那一方派来的吧？您挟持走了西乡大人的话，让那一位‘西乡大人’又怎么想呢？”
西乡从道没有动。他身后挟持着他的九条小姐也没有动，更没有说话。
他们就听着那个男人从容镇定地又加上了一句
“冲动也无助于解决事态。如果您真的需要一个人质来安心的话……我跟您走。”
说不出这番话里有哪一句触动了那位九条小姐的神经，西乡从道感受到身后她气息停滞了一霎之后，忽而发出了一阵低低的笑声