个颇为俊秀的青年，从鬓角延伸下来的连鬓胡子修剪得短短的，除此之外其它地方没什么不修边幅的胡渣；西式的洋服穿在他身上也显得很适合，胸口吊着怀表的银链子，甚至领口还一丝不苟地打着领结，即使是在近乎穷途末路的时刻，他的衣着方面仍然没有一个细节出错。
九条小姐笑了一下。
“真是令人佩服啊……村田君坚定追随西乡大人的心情。”她终于评价了一句，十分自然地转过脸来注视着他。
“如果用好听的话来说，那就是‘村田君都不怕赌上自己往后的人生也要追随西乡大人到底，我也不能输给村田君啊’……”她含笑说道。
村田默了一下，脸上显出几分不可思议的神情。
但是在他说话之前，九条小姐就十分自然地继续说了下去。
“……但是，想听真话的话，那就是——”
“‘迄今为止家父已经因为投机而改换过好几次效忠的对象了，终于有一天他再也不可能有机会改换门庭了，那么就只能咬着牙一直追随西乡大人到底了’。”
村田“……”
他的脸上一瞬间流露出了有点复杂——类似于牙疼一般——的神色。
九条小姐不动声色地观察着他，忽而咧嘴一笑。
“如何？真话不那么好听吧？”她笑得眉眼都弯了起来。一阵清风吹过，把她略长的发梢吹起来盖在脸颊上；他们眼前的树干上靠着的、上面写着“敬天爱人”的旗帜下摆猎猎拂动。
“那些官老爷们对他的忍耐大概也到头了，不会容许他在这种时刻再一次投奔过去，即使他跪下来态度谦卑地恳求也没用……那么，我们也只能继续跟着他当初的选择——跟着西乡大人一起走下去，直到终焉的那一刻到来了。”她说。
村田沉默片刻。
“好像很有道理啊。”他同意道。
“确实……以前也听说过，那些大人们评价起九条先生来不太客气，说他没有与这个姓氏相配的才能，迟早是会追不上时代，为人所抛弃的。”
虽然这个评价听上去不太友好，九条小姐却好像一点也没有生气。
“嘛……差不多就是这样吧。”她居然还点了点头，同意了这个说法。
“九条家的好运大概是到头了。……留在东京的家父将来又会怎样呢？是会像大山先生一样被逮捕下狱吗……不过，到了那个时候，我也管不着了。”她的目光闪烁了一下，然后爽快地说道。
村田嘶地吸了一口气，就活像是今天灿烂的阳光忽然晃花了他的眼睛似的。
“他能做的事、为我们做过的事，甚至还没有您多呢……从这一点上来看，说不定政府那些大人们也会饶他一命吧。”他勉强找出一个差不多能够安慰（？）她的借口来。
“……是吗。”九条小姐听了之后，居然认真地沉吟了片刻，然后十分认真地点点头。
村田咳嗽了一声。
“……说不定他反而是我们之中活得最久的那一个哪。”他半开玩笑、半认真似的说道。
她却异常严肃地回答道“这么说来我们就不用为他担心了啊。”
村田“……”
他竟然被噎了一下，猛然转过脸去盯着她。片刻之后，他们两人不约而同地一起大笑起来。
这笑声有些不合时宜，但他们谁也没有很快停下来。当笑声最终停下来的时候，仿佛有种与刚才相比和谐得多的气氛，在他们两人之间淡淡地弥散开来。
然后，九条小姐突兀地说道“村田君的手风琴呢？在这种大战前最后的闲暇，不为我们来
一曲吗？”
村田微微一怔，露出了类似牙疼一般的苦笑。
“您还真有闲情逸致啊……要是普通的女性的话，这会儿说不定都会害怕得流泪了吧？”
九条小姐哼了一声。
“说这话就太小瞧我了…