因为走投无路的那种不得已的原因，我对你做了过分的事情，强迫你回到那个你拼了命才逃离的可怕家庭中去……”
“所以，也同样要你和我一样经受了一番‘无法救出近藤先生’的痛苦。”
他说到这里，再度停了下来。再开口时，语气里有微微的波动，像是竭力在与波澜起伏的情绪和重新涌上的悲伤做着斗争似的。
“这种痛苦，束缚了你吧。……迄今为止把你也困在了那样的负疚之中，我很抱歉。”
柳泉！！！
她因为震惊而张开了嘴，还没有说话，就听到副长继续平静地说了下去。
“你已经尽力了……雪叶，无论在何时，你都做得很好。”
“当初执意要把你留下的近藤君，果然不愧是我们尊重的大将啊……他，作了很好的决定呢。我不如他……”
他的一只手忽然滑到她的后脑，似乎犹豫了一下，然后慢慢抚摸着她的头发。
“他为我留下了我最该认真珍惜的人……近藤君，或许比我自己还要更了解我吧。”
柳泉！！！
心脏一瞬间就骤然跳快了十倍。咚咚咚地跳到近乎失常，像是下一秒钟就要从她口中飞出来，朝着夜空高扬上去一般。
副长又停顿了一下。这一次，他的声音里带上了一丝淡淡的笑意。
“我好像也觉得我更了解了他一点……也许他也不在意你能够从那些萨摩人口中得到怎样的答案，因为他早就已经以身实践了他的忠义——”
“不过，假如你觉得这么做就能够实现你对近藤君的忠义和承诺的话，那么你就这么去做吧。”
副长轻轻抚摸着她后脑的头发，指尖深入她纠结的发丝，又慢慢理顺了下来。
“你啊，这么多年以来一直是这样……”他居然
笑叹着评价起她来了。
“……是个倔强的人。好像也没多少害怕的事情……不论遇到再艰难的险境，也是闷着头就要冲上去——”
“放在最初的时候我会觉得有这种下属真是太省心了……后来，却头痛得不得了，每次都牵肠挂肚！”
副长居然抱怨了起来。
柳泉觉得他最后的那几句话简直就像是一柄大锤一样，直接凿穿了她的天灵盖，让她的大脑都跟着一起嗡嗡震动。
她结结巴巴地问道“牵、牵肠挂肚是什么意思，土方先生……？”
副长抚摸着她头发的那只手忽然微微一顿。然后，他若无其事地咳嗽了一声。
“……因为我生怕你的鲁莽又让你去做什么不得了的举动，造成连我也解决不了的后果！”他的语气里似乎浮上了一层恼意。
“我总是在想，假如哪天你的冒险导致了什么糟糕的后果怎么办，假如你被那种危险带走，再也回不来了怎么办……然后，突然有一天，你就真的那样再也没有回来——”
说到这里，副长可疑地顿了一下，胸腔激烈起伏着，像是在努力压抑着濒临爆发的情绪。
“……真是的，别让人担心啊，笨蛋！”
似乎是为了掩饰自己过于动摇的情绪，副长故意粗声粗气地这么说道，言辞之间也没有做过多的修饰，用词又粗鲁又直白。
然而，听到他用微微震颤的声音说出“八嘎”这两个音节的时候，柳泉却猛地浑身一抖。
仿佛是一道闪电击中了脊椎，又从那里一直窜到了脚底那样，她的身躯逐渐发起抖来，直到最后抖得几乎站不稳，只能紧紧地环抱住他的腰，把整个人的重量都投入他的怀中才可以。
怎么办，怎么办。
从来没有一刻像这一刻那般，让她深深地依恋着他，想要留在他的身边，永远站在他能够看到的地方，让他头痛、让他困扰、让他牵肠挂肚，却不再让他担心；也从来没有一刻像这一刻那般，让她深深地体会到，维护这个世界免于崩溃，让他得以更久