年岁刚过，又闻西北大捷，京城到处熙熙攘攘，人流如织，白雪红墙，灯笼高挂，遍地皆是笑语欢颜。

中央大街上一辆华美的马车徐徐前行，车夫不断冲路人高喊让路。若有心人便能看见，那马车角落上那个并不难看发现的薜家印记。

一个家丁模样的人从后头急步赶上，同街上众多的路人一样，走在车窗旁。

不多会功夫，马车便缓缓调头，从来处返回。长街前头不远的岔道处，就是刑部侍郎的宅邸。

“父亲，您有什么急事，非要在这当口叫我回来。”

薛立海擦了擦汗，刚进门便对薛由说道。

薛由看了眼自己的儿子，视线又转回薛竹写的表文上，满意地点了点头，“字和文都不错，无怪你喜欢他。”薛竹忍不住面露喜色，偷偷在薛由后头瞄了瞄自己的父亲。

他功夫资质不如薛鳌，便想在文学造诣上另辟蹊径，果然不辜负他一番心血，比薛鳌是强上不少。

薛立海虽心中略松，却仍不明所以，“父亲！鳌儿干的事，竹儿没告诉您吗？”

“眼下趁着宫里还没动静，我得赶紧先同这些人通通气啊！”

薛由抬眼看他额边未擦净的汗珠，目光中难掩失望，“幸好来得及，否则，薛家即便没通敌，也要被你害死了。”

“这是怎么说？”

薛由叹了口气，“我怎么就生了你这么个儿子，在朝廷上历练了这么多年，竟还如此愚蠢！”

当着小辈的面，薛立海面上挂不住，顿时变得极为难看。

薛竹识相的悄然退走。

暖房里只剩下薛由父子二人。

“换身衣服，”薛由不耐地将视线从薛立海攒金绣银的华服上挪开，“随我一道，这就入宫请罪，自请削爵！”

“宫里玉妃那边，我已经派人传信了，一样奏请降级。”

“什么？”

“削爵？还要玉妃素服请罪？”

薛立海的惊讶不比薛竹好多少，连说话声音都不可抑制的高昂起来。

“父亲！”

“这分明是他人陷害，我们何至于此！”

“这么多年你还不明白？事情的真假，从来都不重要。重要的是宫里那位怎么想。”

“怎么想？这没都影的事！何况杨吉都死了！只要那些官员替我们薛家说几句话，皇上难道还能真敢对我们下手不成？”

薛由强忍住眼底嫌弃之色，转头看向窗外飞雪，悠悠道，“皇上这几年，越发对我们心生忌惮，更该是以退为进之时。你还要联络百官，是生怕他不着急除我们而后快？”

“可削爵……”薛立海犹有不舍。

“钱财不过身外之物，当舍就舍，只要关键处握在我们手里，你还怕没有这荣华富贵的日子吗！”

话说到后来，已渐有些严厉。

薛立海心神定了些，连连称是，“对，对！只要玉妃顺利生产，何况一个护国侯，到时候，整个天下都是咱们的！”

看着他那前惶后倨的样子，薛由凝眉瞪了他一眼，“这种话，你还是给我闷在肚子里，做梦也不许说，听到没有！”

薛立海嘿嘿笑道，“这里外都是咱……”

看着父亲那逐渐升腾起来的怒气，他当即转口，“父亲您放心，我就是咬断了舌头，也绝不让人听去半个字。”

半个时辰后，薛由便带着薛立海身着素服，来到了宝华宫外。

宝华宫是皇帝修道之所，里头一个几层楼高的大铜炉，正日夜不休的替当今皇上炼制强身健体之丹药。

当今皇上宇文宙未及不惑，按理说正值壮年，然这座宫里的人都知道，皇帝早就被酒色掏空了身子，近些年身体更是每况愈下，苍白孱弱。故而年纪轻轻，就开始了迷信起了这些丹方术士。