六子道:“你敢在山上落石,要害我们性命,你是在找死!”
王猎户道:“只不杀它,我任凭处置!”
祁六子把他推倒在常昆面前,道:“这狗贼从山上落石,若非昆哥儿神威,换个人早被砸死。”
这倒是真的。
不过常昆暂时没有在意这事,反倒看看鱼蕙兰,再看看王猎户,心生好奇之意,问:“说说,你们这是怎么回事?”
那老虎吃了常昆一腿,好半晌勉强回过气,一颗大脑袋挣扎着从碎石里拔出来,对着鱼蕙兰呜呜地叫,像极了家里受委屈的猫。
鱼蕙兰抱着老虎的大脑袋,蹭蹭着,流泪呜咽。
王猎户把事儿说了。
西山原本就有老虎。鱼蕙兰小时候上山采蘑菇,遇到一头将死的母虎,那母虎不知跟什么争斗,重伤欲死。却带了个小虎崽。
鱼蕙兰虽然害怕,但一时心软,把小虎崽带回家悄悄养着了。
这事被王猎户发现。
王猎户深知虎性凶野,若家里殷实,还则罢了。每天喂饱了,倒也不怕撒野。可鱼蕙兰家里寻常人家,老虎小还能养,等大了养不起,老虎饥饿,就会反噬,把人咬死。
他要杀了虎崽。
鱼蕙兰抵死不愿。
没奈何,养着。
可这虎,养着养着,竟通了人性。等长大了,知道鱼蕙兰养不起它,就自个儿走了。这走了不算,每隔一段时间,还给鱼蕙兰家里带些野物来,报答她。
“它通了人性,有了德行,知道报恩,已是真的山君,有了神。”
王猎户这么说道:“因着它,我也渐渐殷实,打猎每每收获颇丰。可这事不知怎的,被李家的崽子察觉,他迫我两家,要寻出秘密。”
“我妻儿老小,皆被那李家的崽子使阴招害死。我数次想要暗中杀他报仇,竟都被他避开。”
“前次不久,这崽子趁蕙兰进山时悄悄尾随行恶,大虎把他几个都杀了,救了蕙兰。后面的事,都知道,李大户召集猎户猎杀它,又有县里捕快来杀它。”
“它伤人,皆非本意。实因人要杀它,它才杀人。除此从未行过恶事。”
“我如何能见它被杀?”
“两位!”
王猎户叩首:“我见两位与此前捕快不同,乃是好人。两位来我家时,我本意避开,等两位见我久不归,走个过场,离去就是。没想到两位执意要进山,一直等我到天黑。我见两位如此执意,便想着天黑进山,正好教大虎把两位吃了。”
“于是带两位进山来。到垭口那里,我又隐隐反悔,实在两位不是坏人,实也想两位原路返回,又不可得。”
“我一位两位必难逃虎口,却不知这位常爷如此凶猛。我不能看着大虎被杀。只能推石滚落。这是我的罪过。”
他抬起头:“我愿一命换一命。”
言罢,这汉子低头撞向祁六子,祁六子一惊,把短刀竖起,王猎户撞来穿胸而过。