着两人，没命地往东跑。

追兵的马蹄声和喊杀隐约可闻，身后不远处还能看到点点火光。

一方轻敌冒进，另一方早有准备。

最后落得这个结果，并不让人感到意外。

“还没输！我还没输！我要重整溃兵！”阿尔帕德趴在马背上，怒不可遏“放我下去！亚辛！放开我！”

“不！”褐色眼睛的骑手用生硬的通用语回答。

阿尔帕德的左小腿呈现出一种不自然的扭曲，显然已经折断，被几根木棍和麻绳草草固定着。

他的上衣已经被血浸透，血痂把他肩膀、后背的刀口与衣服粘在一起。

而阿尔帕德本人更是被绑在马背上，样子狼狈不堪。

他歇斯底里大吼“我宁可死！也不受这种屈辱！”

“不！”褐色眼睛的骑手更用力地抽打战马。

战马口吐白沫，鼻腔呼呼喷着热气，腹部几乎快要挨到草尖。

“你这赫德蛮子！混账！杂种！对！我知道了！你要出卖我！你要带我去找你主子领赏！我杀了你！啊！！！”

回答阿尔帕德的只有沉默。

不知跑了多远，战马忽地停住，后腿打弯倒在地上。

马背上的两人就像装满粮食的麻袋，从马头上翻了下去。

褐色眼睛的骑手迅速爬起来，背上阿尔帕德，继续往东走。

失血过多的阿尔帕德已经意识模糊，他喃喃道“给我把刀，我不想当俘虏，我也无颜苟活……”

在他接受打了败仗的事实那一刻，他就不再否定现实，不再愤怒，只剩下羞耻和绝望。

“你背不动我的，亚辛，自己逃命去吧。”

用最后的力气说完这句话，阿尔帕德陷入昏迷。

褐色眼睛的赫德人艰难向前迈步，一字一句地说“我是你的哈合儿。”

……

帝国历548年，夏。

[注十年前]

诸王堡，帕拉图陆军总部，一间不大的会议室里坐着十几个人。

阿尔帕德准将也在其中。

“这里，速勒迭部。”阿尔帕德在地图上画了一个圈“速勒迭部的地盘离缓冲区很近。一年前他们击败瓦甘部，开始快速扩张。现在从斡兰河到库尔甘河都归他们。”

阿尔帕德总结“速勒迭部很危险，而且正在变得更危险。”

亚诺什将军拿过卷宗翻阅“你的意思？”

“羊围部酋长老迈昏聩，威胁不大。速勒迭部首领正好相反，他很得人心，很多小部落甚至举族投奔。”阿尔帕德阐述他的计划“我建议，仍做出攻打羊围部的假象，军团绕过斡兰河去打速勒迭部。”

“一头老狼，一头狼崽子。”亚诺什将军放下卷宗，笑着说“那就先打崽子，后打老狼。”

塞克勒准将接过卷宗，随口问“速勒迭，什么意思？”

“红色的河流。”阿尔帕德面无表情“首领名叫白狮。”

一个月之后，帕拉图大军横扫荒原，白狮仅以身免。

……

时间回到现在帝国历559年，二月。

赫德“联军”并未合营，诸部分设营地，彼此间都有数公里的距离。

一方面，马匹需要空间觅食；另一方面，诸部也在相互提防。

赤河部营地北侧，十几名骑手正疾驰而来，身后腾起一路褐色的烟尘。

哨塔上的卫兵眯缝眼睛仔细辨认着，忽然高兴大喊“白狮回来啦！还有小狮子！”

赤河部众人欢呼雀跃。

卫兵搬开鹿砦，骑手们飞奔入营，跑到大帐旁边方才停下。

每个人的战马两肋都汗淋淋的，像是被水洗过一样。

小狮子看着兄长矫健地跃下马鞍，径直走向大帐。