温特斯停下动作，拄着着铁铲看向神父“还请直说。”

埃蒙德神父努力挤出讨好的笑容“听说您的夫人也会骑马？”

“嗯。”

“女士骑大马不方便。”埃蒙德神父热情地推荐道“我给您带来了两匹修女们骑的‘矮马’，还望您收下。”

温特斯哭笑不得。

原热沃丹堂区主教摔死以后，热沃丹修道院及附属大教堂就暂时由埃蒙德神父打理。

与圆滑、事故的前任主教不同，埃蒙德神父不谙世事、木讷呆板，而且极度虔诚。

依温特斯的观察，埃蒙德之所以会被推举，很可能是其他修士害怕“血狼”，所以才让这位老实人顶在前面。

好在埃蒙德为人不错，对温特斯的安排多有配合。

不过送礼能送到收礼者感到十分不适的程度，热沃丹恐怕就只有他一人。

见对方支支吾吾不肯说主题，温特斯单刀直入“如果您所求是热沃丹主教的职务——恕我直言，那属于贵教会的内部事务，我无意干涉。您还是把矮马牵回去吧。”

公教会是一个集权的、中心化的、自上而下的组织，虽然教宗远在万里之外，但是下一任主教的人选仍旧要由他决定——理论上。

实际执行情况如何，那便涉及到教会内部权力倾轧，温特斯可不想趟这趟浑水。

“不不不。”埃蒙德神父拼命摇头“主教任免当有教宗大人谕令，我怎么敢图谋！”

温特斯拄着铁铲，并不搭话，一言不发等着对方继续往下说。

“您最近好像还缺钱用？”埃蒙德试探地问“热沃丹修道院再给您捐一笔现款怎么样？对了！修桥，就以修桥的名义捐献！”

温特斯很委屈，他很想质问对方“修桥铺路是公共开支，你怎么能说是给我钱呢？”

但话语离开唇边时，就变成了“那你能出多少钱？”

埃蒙德小心翼翼地说了一个重量——黄金的重量。

温特斯清了清嗓子，从身旁提来两张板凳，扶着埃蒙德神父坐下。

然后温特斯自己也坐下，面对面，正色询问“说吧，你究竟要什么？”

埃蒙德着急地自辩“我，以及修道院的其他兄弟，我们并不想向您索要什么，只是希望您能尊重公教会的一项神圣的既有权利。”

“什么权利。”温特斯饶有兴趣地观察着埃蒙德神父“能值两匹矮马外加你们的大半家底？”

埃蒙德神父咽下一口唾沫“内部审判的权利。”

……

一段时候之后。

安德烈牵着两匹袖珍小马走进马厩。

小矮马体高也就一米左右，后背刚到安德烈的腰畔，看起来就像两条大型犬。

“这俩小家伙哪来的？”安德烈一进门就问“可真是稀罕玩意。”

逗弄小狗的温特斯头也不抬“你要？送你一匹。”

“我可不要，这都是老头子、老太太骑的。”安德烈找了间空马房，暂时把小矮马关了进去“我骑，那不是骑兔子吗？”

“热沃丹修道院的埃蒙德神父送来的。”

“那就对了，修女和修士也骑这种马。”安德烈拖来两大捆燕麦秆，挽起袖子给另一间马房铺垫料“可别小瞧了，这马金贵着呢！比普通马都值钱。养起来也麻烦，交给你养，我估计早晚要养死。”

“还是给你养。”

“我哪有时间？”安德烈吐掉嘴里的草屑，站在马房围栏外等着烟尘散去。

瞥到正在温特斯脚边打架的两条小猎犬，他忍不住哈哈大笑“不过真不能给你养，看看你养的都是什么？马学狗叫，狗踢正步，不服不行。”

看着两只高抬腿的小狗，温特斯掩面长叹。

吉拉德·米切尔的猎犬下了一窝崽子，米切尔夫