的脸颊微微抽搐了一下。

合同的条款越是模糊，对于强势的一方就越有利。在赤河部和铁峰郡中，显然赤河部是更加强而有力的存在。

云雀不动声色地抿了一口奶酒，准备听听面前这毛头小子能说出什么花样来。

然后……他看到对方从怀中郑重其事地取出一张写得满满当当的羊皮纸。

……

激辩从下午一直进行到深夜，而且仅仅是讨论协议第一条。

“赤河部代表”云雀和“温特斯的代表”温特斯充分交换了意见，就[交割地点]、[议价方式]、[纳税]等内容达成了有益的共识。

还有些比较关键的地方，例如双方明确了“垄断贸易”仅限于温特斯实际掌控的区域。

温特斯据理力争，也保留了向赤河部之外的赫德部落出售商品的权利。

最终，条约形成文字的时候，温特斯笑着说：“我相信，这一定会是一份互惠互利的协定。”

口干舌燥、精神疲惫的云雀抿着冰水，腹诽不止。

没有任何强制力能够确保协议双方履约，哪边觉得吃亏可以直接掀桌子，当然互惠互利。

“现在，只差一桩事情没有解决了。”温特斯轻松地说：“谁来保护路线的安全。”

云雀有些扛不住了，眼皮直打架，注意力也没法集中。他已经年过半百，比拼精力实在不如对方：“拔都阁下。天色太晚，明天再谈如何？”

温特斯给云雀倒了一杯酒，真诚鼓励道：“不晚，天亮之前都是今天。今天的事情不要留到明天解决。”

“那好……”云雀强撑精神，准备扳回一局：“您知道，按照目前勘定的路线，往来车马一定会经过特尔敦部的草场。特尔敦人像狼一样狡诈、像秃鹫一样贪婪，绝不会放过嘴边的肉。”

云雀清了清嗓子：“所以唯一能够保护往来人员车马安全的东西，只有武力。唯一能这种武力的人，只有白狮大王！”

言罢，云雀紧紧盯着温特斯，生怕漏过对方任何细微的表情变化。

特尔敦人的威胁实打实存在，铁峰郡叛军又缺乏赫德轻骑这种来去如风的力量，即使有心自行保护商路，也无力付诸实践。

无法确保商路安全是铁峰郡叛军的软肋。云雀坚信：抓住这一点，就等于抓住了对方的球。

“终究还是武力决定一切。不交贡金，就流血。”云雀心想，他欣赏又遗憾地看着面前的年轻人：“不管你前面争取多少利益，最后还是逃不过‘血贡’。”

温特斯沉吟：“贡金……实在有些难听。”

“酬金、保证金，都可以。”云雀大度地说：“如果您不介意的话，叫税金也行——安全税。”

温特斯：“如果交了这笔酬金，还是无法保证安全，怎么办？”

云雀：“任何缴纳安全税的商队遭遇劫掠，赤河部都会负责追缴，追不回来的，照价赔偿。”

温特斯：“死了人怎么办？”

云雀：“一样赔，我们可以提前约定一个数额。死一个人赔多少、死一匹马赔多少、损失一辆大车赔多少。”

云雀早已准备好详细的计划，包括赔偿方案、驿站选址、如何威慑特尔敦人等等。他耐心向拔都说明，竭力试图想要打消对方的疑虑。

温特斯边听边记，不时还提出些问题。

听过对方的全盘计划，温特斯轻轻叩着膝盖：“说了这么多，你们准备收取多少货物作为报酬？”

云雀清了清嗓子，伸出三根手指，放下一根：“三分之一。”

温特斯的眉梢挑了起来：“三分之一？不如不用你们！”

“如果无人保护。”云雀从容不迫地说：“恐怕就不止是三分之一，而是半数的商队都无法返程。”

温特斯面带和善微