都拒绝了我。”

温特斯今天一笔生意也没谈成。

没有一位钢堡作坊主能够接受温特斯开出的侮辱性报价，但也没有任何人当场回绝，大家都表示需要更多时间考虑。

“那就仔细说。”安娜微微拖着长音。

温特斯环视餐桌，面对着部下们或好奇、或迷茫的表情，他突然发觉眼下可能是个好机会。

凡是温特斯带在身边的下属，都是被他寄予厚望、期待能在将来肩负更多责任的“预备军官”，也是他最信任的人。让预备军官们多听到些、多看见些、多了解些，怎么想也不是坏事。

“那我就说说。”温特斯把对开本放到一旁，端起汤碗，目光扫过餐桌旁的下属们：“你们也听听。”

于是温特斯深入浅出地讲述了钢堡面临的困境、联省和维内塔对于钢堡的争夺以及“危机中的机会”和“利用机会面临的困难”。

他自认讲得已经很仔细，但几位预备军官还是听得懵懵懂懂。

科赫——从第一次建军开始追随温特斯的黑水镇农夫——吞吞吐吐地问：“您的意思是，他们的货没地方可卖，您要买他们又不答应？”

“差不多是这样。”

“为啥呀？”科赫更加不解：“他们在想啥啊？”

对于作坊主们在想什么，温特斯大概能猜出一二：保罗·伍珀已经派出专人前往号角堡下议院，对禁运法令发起抗辩。作坊主们恐怕还抱有一丝希望，都在等待抗辩的消息。

温特斯把自己的猜想说出，停顿片刻，沉思道：“我觉得……关于禁运法令的博弈，钢堡的赢面很小。”

“为什么？”卡曼插话，问：“我看钢堡人可是信心十足。”

“钢堡人认为自己占理。”温特斯拿过一块面包，重重掰开：“但是号角堡有枪。

……

贝里昂和夏尔不仅购入大量天平、坩埚、玻璃器皿等试金仪器，还按照温特斯的特别命令，把市面上的各类书籍都整套买下。

晚餐结束后，温特斯还在餐桌上翻看那本厚重的大书。

卡曼从温特斯身边经过，好奇地问：“对开本？这是什么书？”

对开，指印刷时仅将全张纸裁开一次。因此，对开本每张书页都顶得上常见四开本的两倍大小。只有很重要、很珍贵的书籍才会以对开本的形式刊印。

“经书。”温特斯头也不抬地回答。

“啊？”卡曼面露异色，走到温特斯身旁，语气颇为轻快：“目的不单纯，就算能把经文背下来也没意义。”

然而，当卡曼真的看清温特斯手里拿着的是什么书时，他的表情变得十分微妙。

温特斯正在翻看的是帝国历532年版通用语经书——教廷认定的著名伪经之一。

餐桌旁的温特斯还在啧啧称奇：“哇，怎么会印得这么清楚？”

他翻动书页，指给卡曼看：“这么小的字母也能个个分明，我用手写都写不到这样小。和这本书一比较，热沃丹的印刷作坊简直丢人。”

“能不清楚嘛？蒙塔可是誓反教的老窝！当年誓反教叛乱，遍布南北的宣传小册子全是蒙塔人印的！”卡曼的没好气地问：“你看这个干嘛？”

“原本是想当识字教材。我的部下……你也看到了。”温特斯的语气颇为无奈：“你说，我将来怎么放心让他们带兵？而且他们当中不少人对学习非常抗拒，不信你问夏尔，问问他打断多少根藤条。”

“然后呢？”

“然后我就想，用经书当教材，他们识字的动力应该会更强一些。”

“所以你就打算用伪经给公教徒授课是吗？”卡曼恨恨地说：“我突然觉得火刑的存在是很有必要的，比如现在。”

“我现在有另一个想法。”温特斯高声呼唤：“贝里昂！