—这些才是她必将赢得胜利的原因。”

“战争终会结束，关键是……”少校停了一下，正视温特斯：“要成为胜利者，而不是失败者。”

梅尔少校舌灿莲花、循循善诱：

“当下，共和国正处在用人之际，她急需伱这样的接受过完整学院教育、具备丰富经验、战功卓越的军官。阿尔帕德的叛乱，毁灭了共和国原有的军队体制，但同时也意味着大量本来被‘蓝血派’把持的位置全都空了出来。对于有能力的军官而言, 这是多么令人梦寐以求的景象？”

“战争是最好的晋升之梯, 前方的道路又是一条通途。如果你还想回归共和国建制，那么现在就是最好的机会——我们再也不会给你开出比现在更好的条件。”

“想想你的部下, 考虑一下他们的未来，你难道不想洗脱他们的叛党身份，让他们回归正统的共和国建制？你难道想让他们最终因为叛国罪被全部送上绞架？”

“再想想你的家人，他们还在维内塔等你。如果你想要回到维内塔，共和国也可以给你一笔你无法想象的奖金，以校官身份礼送你出境，并保证不会事后追究你的部下的罪行。”

“如果你想留在帕拉图，共和国也绝不会因为你出身维内塔对你有任何偏见——以籍贯和血统判断人的优劣恰恰是蓝蔷薇最热衷的传统。”

“说实话，我曾经也对共和国充满愤怒，但我最终明白，暴力和反叛只能酿成苦果，而且没有任何意义。唯有成为共和国的一部分，才有可能从内而外地真正地改变她。”

开出种种优厚的价码以后，梅尔少校端起瓷杯，指尖轻轻划过杯沿：“仔细想好再做决定，蒙塔涅上尉。”

……

“怎么？！”博德上校瞪起眼睛：“你难道想和那群毒蛇、恶狼、背信弃义、毫无廉耻的联省的奴才站在一边？”

……

……

“所以？”坐在扶手椅上的温特斯几乎半躺，而且十分放肆地把靴子架到桌面：“他们谁在撒谎？”

“我不知道。”卡曼翻了一个白眼。

温特斯颇感兴趣地问：“你不是有能看破谎言的神术？还是说神术的使用也有必要的前提条件。”

卡曼哼哼冷笑，他已经熟练掌握应对方式：“他们都没说谎，你爱信不信。”

“我信。”温特斯疲倦地伸了个懒腰，看向四周，感慨地说：“我都快忘记这张椅子是什么感觉了。”

两人所在的房间不是别的地方，正是热沃丹驻屯所原本的“驻屯官办公室”，也就是理论上属于温特斯的办公室。

可惜温特斯使用这间办公室的时间，恐怕还没有使用厕所的时间多。

不过这间办公室却保持着他最后一次离开时的模样：一把尺子和两支炭笔被丢在书桌上，扶手椅随意地斜着放进书桌下的空间；窗帘一半放下、一半拉起，摆在窗台上的涂好颜色的小棋子已经不知晾了多久。

虽然办公室已经很久没有使用过，但是室内的陈设仍旧一尘不染，显然有人定期打扫。

卡曼走到办公室的窗台边上，拿起一个棋子查看——拇指大小的木料被刻成马首的形状，虽然不算精致，但却十分传神。

“对了。”卡曼努力装作随口一说，十分生硬地讲道：“扫罗修士已经被接走了。”

“接走了？”温特斯有些奇怪：“联盟魔法作战局来的这么快吗？”

但温特斯马上反应过来，他把靴子从桌上拿下，坐直身体，问：“不是魔法作战局？”

卡曼喉结翻动了一下，他又拿起一个城堡棋子，专心致志地品鉴刀工。

“那是谁接走的？”

卡曼不说话。

温特斯想了想，尝试着问：“教廷？”

卡曼还是不说话。