快撤离到安全地带，博德上校摆摆手就把他们打发了。

对于尉官们大惊小怪的请示，博德上校不屑一顾——现在打得再激烈，也不过是前菜而已。

“来吧，萨内尔。”博德·盖茨紧盯着正在逐渐逸散的迷雾：“让我看看你有什么长进。”

与此同时，博德上校眼中的“前菜”，也到了要分胜负的时刻。

“河岸防线守不住了。”伍兹中尉言简意赅地告知面前的帕拉迪上尉：“但是我确信，敌军指挥官是在胡来。”

帕拉迪上尉掌管河谷村防区的预备队——雷群郡第一步兵大队。他的部队把守着河谷村西侧的建筑，一直在等待参战的命令。

伍兹的脸上满是汗水和烟灰混合的黑色污迹，他语速飞快，自顾自地解释：“对岸的指挥官是在胡来，像他这样硬打，得不偿失！他把所有部队一口气压上来，还派‘朱箭’督战，打定主意要靠兵力优势生生压垮我们。我没法完成上校的命令，我守不住河岸防线……”

“中尉。”帕拉迪上尉拍了一下伍兹的肩膀，虽然他的军衔更高，但他并没有因此傲慢地对待伍兹：“你只要告诉我，需要我做什么。”

“听我的命令。”伍兹喉结翻滚：“河谷村只能按我的方法守。”

……

血腥的拉锯战分出胜负，白山郡守军将敌人推下高地的次数，终究比大议会军登上高地的次数少一次。

又一次爬上土坡以后，大议会军占据了河湾东侧的一小段围墙，而守军已经无力再将他们逐出防线。

因为河流的切削，河谷村南面和北面地势陡峭，斜坡直接插进河水，难以部署攻城器械；而东侧高地下方是淤积的河滩，是三个方向里面最容易攻陷的地段，也是大议会军投入兵力最多的地段。

得知东侧河湾已经取得进展，部署在另外两个方向的大议会部队立刻向着突破口转移。河谷村南侧和北侧方向的压力也骤然减轻。

棕衣士兵爬着梯子，从突破口源源不断攻入防线内部。在拉锯战中表现得极为坚韧的白山郡士兵也到了极限，纷纷溃走。

最终，两座凸堡之间的围墙完全被大议会军占领，只剩下的一些残兵在转角处的房屋和院落里负隅顽抗。

看着狼狈逃窜进村内的敌军背影，苦战得胜的棕衣士兵爆发出阵阵欢呼。

然而他们的指挥官并不满足于此，他们的指挥官盯住的是蛋糕上最甜的草莓、果树上最红的苹果、这场会战最有价值的战利品。

插着四象限军旗的钟塔近在咫尺，棕衣士兵的指挥官下令乘胜追击。

转过一个拐角，教堂出现在眼前。

然后，大议会军的士兵听到了四面八方的枪响，以及震耳欲聋的马蹄声。

醉心于建功立业的迷梦的军官陡然惊醒：他的部队脱离河对岸火枪手的掩护范围，也没有携带用于反制骑兵的武器。

他的对手没有给他纠正错误的机会——攻入河谷村的大议会军士兵本就是强弩之末，兵力也有限，顷刻间就被冲垮；雷群郡步兵从两翼包抄，截断了入村部队的退路。

棕衣士兵或被杀、或投降、或慌不择路地跳下河滩。

先胜后败，新垦地派遣军的部队再也没有先前那股凶猛的气势。他们退回无名小河的东岸，消失在越来越淡的烟雾之中。

疲倦的守军也没有追击。白山郡的军旗被插回原位，双方的火枪兵又开始漫无目的地互相射击，只不过比起先前，现在的枪声听起来总是有气无力。

守军也在舔舐伤口。作为临时医疗所的教堂已经塞满伤员，墓园地上躺着的死人比地下埋着的死人还多。没人能给奄奄一息的重伤员做临终仪式，最后是博德上校走下钟塔，为死者一一阖上眼睛。

雷群郡士兵接替白山郡部队整修防线时，伍兹