之间的交易大多是以物易物，哪怕要买大件东西，也是用积攒的小银币和银角子支付。

铁峰郡军库房里那些重达一公斤的金条，虽然每一根都价值不菲，但却根本无法使用。

为了把金条变成可以花出去的“钱”，铁峰郡军与热沃丹的商人、庄园主和各行会进行了大额的金银兑换——用金条换取他们持有的银币。

来到沃涅郡以后，铁峰郡军又与阿尔忒弥斯的商人进行了一轮半强迫的金银兑换。

不过，比起惶恐不安、交易完成第一时间取走金条的阿尔忒弥斯商人，铁峰郡人对于“蒙塔涅阁下”表现出了高度信任。

明明交易已经完成，接下来只要凭票兑换金条，不少铁峰郡商人却迟迟不把黄金从铁峰郡军的库房取走。

现在，巴德终于明白了他们为什么这样做。

……

“倒是会占便宜！”巴德把信笺稳稳放回桌上，饶有兴致地问：“这是拿我们当不收保管费的金库、不抽汇金的银行？”

“不仅如此。”安格鲁递上几张已经兑现的票据：“已经不止一次出现这种情况——明明是签发给某家商行的‘金票’，前来兑换的却是另一家商行。还有人来问，能不能把大额的‘金票’像割肉那样分成一些更小额的‘金票’。”

巴德聚精会神地听着，用眼神鼓励小马倌大胆说出想法。

安格鲁抓了抓下巴，犹豫不决地总结：“我觉得……他们好像在把金票当成人头券用。”

巴德检查了一遍已兑现金票上的签名，撑着额头陷入沉思。安格鲁坐在一旁，略显不安地摆弄着衣角。

“很有意思。”片刻后，巴德露出笑意，轻轻点着头：“如果情况是这样，我们或许可以加以利用。”

安格鲁终于也跟着放心地咧嘴笑了。

巴德把安格鲁拿来的信笺和金票装进一个纸袋，又仔细裁下一张纸片，简明扼要地写上几行字，撒上细沙，耐心等待墨水被吸干，然后将纸片也放进袋子里：“这件事需要和纳瓦雷女士商量，单独派一组传令兵，把这封信送回热沃丹。”

他把纸袋递给安格鲁：“越快越好。”

“是。”安格鲁笑着抬手敬礼，然后转身离开。

门被安格鲁带上，办公室里又只剩下巴德一个人。

他凝视着自己正在起草的关于拆分军政、民政的议案，不经意瞥了一眼桌上刚刚放着金票和信笺的位置，然后拿起裁纸刀，摇着头把已经写好的部分裁了下来，收进了抽屉。

当他做一切后，办公室的门再次被敲响。

得到许可后，安格鲁探了个头进来：“保民官，又有战俘的家属求见——这次是叶尼根商行的安瓦尔·法耶卡先生做的担保。”

巴德闻言，从另一个抽屉里取出一本花名册。名册的硬皮封面上刻着的却不是铁峰郡军的飞翼狮，而是新垦地军团的标志，标志下面还带着沃涅郡驻屯所的缩写。

“姓什么？”巴德打开名册。

“姓马季雅。”安格鲁笑着回答：“马季雅·帕尔。”

……

登上逼仄的楼梯，挤过摆满书桌的走廊，老马季雅和小儿子来到原本属于杉德尔少校的办公室前。

路过的文员谁也不打眼看他们，每个人都在忙着手头的事情，对于格格不入的两人视若无睹。

隐藏在这种冷漠背后的是蔑视还是怜悯，老马季雅不得而知，或许二者都有。

“请进。”

同劳尔年纪差不多大的“叛军”军官替他们推开房门，“巴德保民官”的办公室出现在老马季雅眼前。

比起查验访客身份时的繁琐流程，“保民官”办公室的陈设反倒出人意料的简约。

办公室里弥漫着新鲜松木特有的气味，除了那张漂亮的桃花心木办公