“你说得对，那你打算怎么办？”磁性嗓音的主人不急不躁地反问：“也学着联省人来一场兵变？”

这一次，会议室里没有赞同声，反而安静得可怕。

先前说话的上校也被诘问住，他涨红了脸、攥紧了拳头、咬得牙齿咯咯作响。

“不能负责的话。”坐在会议桌尽头的上将沉着脸训斥：“不要说出口。”

磁性声音的主人颔首行礼，四平八稳地坐回原位。

上将的扫视长桌两侧，一字一句地继续说道：“长矛手只有肩并肩才能在战场上生存下来。越是危难关头，军队就越要攥成一个拳头。无论今日有何决议，都不允许任何人再唱反调。”

“[表示服从的语气词]。”会议室里响起一轮低沉的回应。

上将一眼就看到了右手边一名沉默不语的老部下，他毫不客气地直接点了后者的名：“马克思，打一开始你就在那埋头抽烟，怎么？没话可说？”

被在场所有人的目光锁定的[马克思·伯尔尼]上校放下手中的烟斗，转动了一下手指上断裂的铁戒指：“我在琢磨……阿尔帕德将军的命运。”

“别废话。”上将直截了当地下令：“说！”

“按照联省方面的规划。”伯尔尼上校越说眉头皱得越紧，他严肃地问：“阿尔帕德将军……是否还有赢得战争的可能？”

环顾同僚，伯尔尼上校在所有人的眼睛里都看到了否定的答案。

“联省人这次把家底都掏了出来，不仅调动我们，还动员了瓦恩的陆军。”最开始说话的校官恼火地断言：“我们攻北线，联省人和瓦恩人攻东线，就算阿尔帕德那个老家伙再能打，也不可能扛得住两面夹攻。更何况，他才几个兵？榨干他们也耗不过联省人。”

此话说完，会议室里不少人跟着叹了口气。

参加这场会议的人员都是资深职业军官，虽然很多人在情感上很希望阿尔帕德能痛揍联省人一顿，但是双方的实力、态势就摆在那里，胜负一目了然。

“不过。”磁性声音又一次响起：“战场上的事情，谁能说得准呢？”

最开始说话的校官闻言，抱起双臂，不屑地轻哼了一声。

上将盯着伯尔尼上校：“你小子琢磨到现在，就琢磨出来‘联省人一定能赢’？”

“是的。但是我所担心的不是这件事。让我担心的事情不在明年、后年，而是在五年以后、十年以后。”伯尔尼上校起身，环视会议室，居高临下地询问同僚们：“联省人赢下这一仗以后，接下来会发生什么？”

“如果联省击败阿尔帕德将军、进而掌握帕拉图，联盟内部的力量平衡将会彻底瓦解。一旦将帕拉图的资源整合，联省将会取得对于维内塔压倒性的优势。”

“他们会就此满足吗？”

“还是会继续军事冒险？”

“我们究竟是会结束帕拉图内战？”马克思·伯尔尼上校叩击长桌，重重地问：“还是会迈向一场更大规模的全面战争？”

会议室里陷入长久的沉默，伯尔尼上校直接扯下了蒙在会议室里的大象身上的幕布。当有意无意避而不谈的晦暗未来清晰地展现在眼前，蒙塔籍军官们既愤怒、又无力。

“那我们又能怎么办？”最初开口的上校忿然作色：“病根三十年前就落下了，早就拖成了绝症。”

磁性声音也无可奈何地叹了口气，诚恳地说：“伯尔尼上校，我理解你的担忧，但是……蒙塔陆军不是联省陆军，决定这一点的不是我们是否有效仿他们的意愿，而是我们没有效仿他们的力量。”

磁性声音的主人神情有些落寞，但是口吻依旧无比冷静：“我们只能面对这样一个现实——从古至今，我们的家园就不是一个能够自给自足的土地。过去，我们依附于帝国生存；如今，我们