马车再次上路。

穿过街道，转过巷口，停在了府衙门口。

唐昊跳下马车，入眼处，宏伟的府衙前，披甲持戈的士卒，大汗淋漓，却纹丝不动。

庄严的石狮吊着石球，宣告着府衙的威严。

跨上台阶，有士卒拦路。

“何人来府，报上姓名。”

看着面前交叉的兵戈，和一脸威严的士卒，唐昊拱手道。

“大唐命官唐昊，奉旨前来彻查蝗灾一事，劳烦二位通禀一声。”

闻言，缨盔下的两双眼眸迟疑一下，对视一眼，一人道。

“酷暑难耐，刺史大人昏厥，还请命官先行回府，改日刺史大人登门拜访。”

两士卒细微的眼神交流，落入唐昊眼中，心中一沉，怕是这闭门谢客之中另有隐情。

“来也巧，本官略懂医术，正好可以查探病情。”

话间，已然跨前一步，与那交织的矛戈相差不过一寸。

两士卒兵刃前倾，直指唐昊咽喉，沉声道。

“大人，我们乃是奉命行事，可别让我们为难。”

唐昊眉锋一挑，战场上练就的凛冽杀意陡然散发，双眸之中寒意大盛，喝道。

“陛下谕旨，阻扰查案者，格杀勿论。”

话音出口，身后的吴通唐刀出鞘，阔步跨来。

“住手！”

一声清喝从府衙正门传下。

须发花白的老者，一身绯袍官服，面色焦急，蹒跚而来。

“不知是朝廷命官前来，未能出城远迎，还望大人恕罪。”

面前矛戈豁然拿开，士卒退至两侧。

唐昊阔步踏上台阶，不看老人一眼，径直入了府衙。

老者一路蹒跚，跟在身侧，沙哑的絮叨着。

“何须劳烦大人亲自登门，只需入住接待的府邸，老朽便会亲自拜访。”

“这番前来，老朽惶恐呐。”

唐昊虽然着了一身亮白薄衫，但老者心中明白，此番从朝堂指派下来的官员，无论几品，压他这个州郡刺史，还是轻而易举。

因而在态度上恭恭敬敬，丝毫不敢怠慢。

见唐昊落座，老者向着殿侧招手，自己却躬身站在殿上，不见落座。

不多时，一盘切好的甜瓜端了上来。

唐昊也不急，拿上两块，分别递给身侧的吴通和李治，自己也去上一块啃上一口。

入口冰凉，清香脆甜，胸中堆积的燥热除去大半。

“瓜果倒是不错，解暑必备，刺史大人来一块？”

见唐昊脸上笑意不减，语气谦和，又递上瓜果，心中却愈发的感到恐慌起来。

老者身子一颤，慌忙摆手道。

“这些瓜果乃是老朽专程为大人备下的，还望大人……”

冰冷的话语直接打断老者的絮叨。

“青州子民，食不果腹，你竟然还有这份心思！”

“你……可心安？”

声音不大，却威势极足，老者躬身垂首，不敢言语。

厅堂之中，寂静一片，一股压抑的感觉正在膨大，发酵。

缓缓的，唐昊站了起来，一步步走向殿堂上瑟瑟发抖的老者，厉声呵责。

“蝗灾遍地，为何直报大旱？”

“全城惶恐，遍地抢粮，为何大街之上不见府衙一兵一卒？”

“饥民遍布大街巷，为何不见官府施粥放粮？”

低垂的眼眸中，映出停在面前的官靴，老者浑身战栗，颤声道。

“官仓……官仓中尚无一粒米粟，无粮……可放。”

唐昊眼帘微阖，俯视着筛糠一般颤抖的身形，道。

“即无米粟，为何陈大人走时，并未上报？”

“为何朝堂之上再无青